Una definición formal de este término sería la siguiente:

"La electricidad es la rama de la ciencia que estudia el movimiento de electrones a través de un conductor. "

En otras palabras, la electricidad es una forma de energía que los seres humanos no podemos percibir a simple vista ni con ningún otro de nuestros sentidos, aunque algunas veces el tacto ayuda un poco.

Recordemos que todas las cosas están compuestas por átomos. Los metales, los plásticos, el papel, las células, el aire y todo lo que veamos, toquemos, gustemos u olfateemos están hechos de átomos. Un átomo es la mínima expresión de la materia, son partes microscópicas de la materia.

Esta es una imagen aproximada de un átomo visto con un microscopio, la materia está compuesta por millones y millones de átomos.

La electricidad se genera debido al movimiento de unas partes de los átomos llamadas electrones. Los electrones generan electricidad cuando se mueven a través de algún elemento que les permita moverse, por ejemplo los metales, a estos elementos se les llama conductores; así pues los electrones se mueven a través de conductores como los metales.

Cuando estas partículas se mueven generan algo llamado flujo de electrones, es decir muchos electrones moviéndose al mismo tiempo por un mismo conductor. El flujo de electrones produce una corriente eléctrica cuya fuerza depende de la cantidad de electrones que intervengan en el flujo. La existencia de una corriente eléctrica produce ciertos efectos físicos en el conductor como calor, movimiento, sonido, magnetismo, entre otros.

Conductor (Alambre)	Electrones en movimiento dentro del conductor

Para comprender mejor esto vamos a explicarlo en un lenguaje más sencillo y con algunas gráficas que nos ayudarán a obtener una mejor idea de lo que estamos tratando.

Todos conocemos, seguramente, las pilas o baterías. Estos elementos guardan dentro de sí de una o de otra forma una cantidad de electricidad, pero esta electricidad permanece almacenada y "quieta" a no ser que se le debe una vía de escape para que pueda salir de la pila o batería. Esta vía de escape suele ser generalmente alambres que se conectan a las salidas de la batería, llamados bornes, pero aunque coloquemos estos alambres la electricidad no saldrá si no tiene un trabajo para hacer, es decir hacer funcionar algún aparato. Entonces, lo que debe hacerse es tomar alguna especie de aparato que funcione con electricidad y conectarlo o pegarlo de forma correcta a los alambres que se han conectado a los bordes de la pila o batería.

Si desea tener información más específica sobre el funcionamiento de la electricidad por favor revise nuestro curso de física donde encontrará una explicación mucho más exacta y profunda sobre este tema.

Por ahora es conveniente pasar a la siguiente lección "Que es la electrónica?". Para eso puedes hacer click en la flecha de abajo que apunta a la derecha.